L'ago spinale sul piccolo schermo

L'ago spinale è usato spessissimo nei programmi televisivi di intrattenimento (Serie TV e Film) che riguardano il mondo della medicina. Capita infatti spesso che in qualche puntata i medici non riescano a capire quale sia la patologia del paziente e quindi abbiano bisogno di fare delle analisi. L'ago con il quale il medico preleva dal paziente il liquido spinale da analizzare è proprio lo strumento di Howe.

Utilizzo dell'ago spinale [Rachicentesi]

L'ago spinale è usato per moltissime procedure, la più famosa delle quali è la "Rachicentesi", oppure più comunemente chiamata "puntura lombare". Essa è una pratica chirugica utilizzata per poter estrarre il liquido cefalorachidiano, prodotto dai plessi corioidei che scorre nel canale midollare della colonna vertebrale negli spazi subaracnoidei e nei ventricoli cerebrali.

Elementi dell'Ago Spinale

L'ago spinale è composto da varie sezioni, la parte che viene inserita e che funge da guida per l'intero strumento (17), la parte davanti dell'ago (10) è quindi formata da 2 parti, la punta che inserisce l'ago e il foro che collega l'ago alla sua estremità opposta. L'impugnatura dell'ago (15) è necessaria per facilitare l'inserimento di esso, la sua struttura non troppo grande favorisce la precisione. Infine l'ultimo punto dell'ago (25) è da dove il liquido una volta entrato dalla punta fuoriesce permettendo quindi al medico di prelevarlo per analizzarlo o per eseguirci qualsivoglia procedura.

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Glossario

Spinal cord = midollo spinale
Tapering = affusolato, conico, a punta
Stylet = stiletto
Dura = membrana
Stiffness = rigidità, durezza
Rear = posteriore
Taper = restringersi
Cannula = cannula

Sull'inventore...

Prima di iniziare con l'indagine sullo strumento in sé, è bene che si apprenda qualcosa sul suo inventore: Wesley J. Howe. Nato nel 1922 a Jersey City, nel New Jersey, servì nell'esercito statunitense durante la II° Guerra Mondiale e la guerra Coreana.  Nel 1949 ha iniziato a lavorare nell'azienda Becton Dickinson (BD), fornitrice di dispositivi medici, della quale è diventato presidente nel 1972 fino al suo ritiro da essa nel 1982; dopo ben 43 anni di lavoro. La sua morte avvenuta il 30 Marzo 2002 è stata causata dalla Sclerosi laterale amiotrofica (SLA), una malattia neurodegenerativa progressiva.

Il Brevetto: L'ago spinale

L'ago spinale [Brevetto n°: US3540447A] è uno strumento brevettato il 29 settembre 1967 da Wesley J.  Howe sotto commissione della Becton Dickinson. L'ago è stato creato per iniettare soluzioni anestetiche o per prelevare del liquido per diagnosticare una patologia. Per fare l'iniezione l'ago necessita di entrare nello spazio subaracnoideo il quale contiene il liquido spinale. Di solito i medici che attuano questa operazione usano le loro dita per dare stabilità all'ago. Quando l'ago è penetrato una siringa contenente l'anestetico o la sostanza da iniettare viene inserita nel tubo (parte 16 della figura)